Pero si en Los Parientes de Ester y Compañeros de viaje (1991), hace un retrato del presente, en La caída de los puntos cardinales (2001) indaga en la historia. Con un lenguaje poético que va dosificando la égida de sus personajes, nos lleva desde el Libano hasta la Colombia de comienzos de siglo, con su Guerra de los Mil días, la separación de Panamá, la masacre de las bananeras, las luchas de los sindicalistas de los años treintas, la navegación por el río de la Magdalena y una Santa Fe de poetas parnasianos y burdeles de barrio, en medio de una violenta sociedad que los destruye y corrompe. Escrita usando la técnica del flash back, el narrador intercambia los tiempos de la memoria mientras narra el viaje de Yanira, Dahmar, los hermanos Kadalani y la vida y milagros de Muhamed Ibn Muhamedin, un herrero anarquista de Beirut que se hace curandero en las selvas colombianas, militante de los ejércitos de Uribe, se enamora de una mujer de mala vida y una mañana la encuentra muerta de tuberculosis para siempre.