En el centro de la cultura reconstruida por Bajtín, hay que situar al carnaval: mito y rito, en el que confluyen la exaltación de la fertilidad y la abundancia, la jocosa inversión de todos los valores y jerarquías, el sentido cósmico del fluir destructor y regenerador del tiempo. Según Bajtín, esta visión del mundo, elaborada a lo largo de los siglos por la cultura popular, se contrapone expresamente, sobre todo en los países meridionales, al dogmatismo y a la seriedad de la cultura de las clases dominantes… Por lo tanto, dicotomía cultural, pero también circularidad, y una clara influencia recíproca –que es especialmente intensa durante la primera mitad del siglo XVI–, entre cultura subalterna y cultura hegemónica”.

En este libro, el lector encontrará un conjunto de materiales hasta hoy inéditos en español, materiales que han sido rescatados de los archivos personales de Mijaíl Bajtín sobre la obra de Rabelais, y que han sido publicados recientemente dentro de la edición en ruso de sus Obras Completas, lo que ha permitido entregar aquí una traducción directa de los textos originales rusos, en una versión crítica cuidadosamente revisada. Indirectamente, estos materiales dan cuenta también de las dificultades y de las cambiantes vicisitudes que en todos los niveles de la vida, tuvo que vivir y sortear nuestro autor.