Los cuentos de Bolaño condensan todo su universo literario, uno de los más rupturistas y personales de la creación en español : la literatura, la sexualidad, lo cotidiano y lo extraordinario, la rebeldía de los que viven en el límite de la marginalidad, el viaje como huida y como forma de vida, la juventud, la violencia, las tramas policiales y el arte como obsesión. Salvo «El contorno del ojos» –hasta hoy solo publicado en 1983 en un volumen colectivo–, el resto de los relatos aparecieron originalmente en Llamadas telefónicas, Putas asesinas, El gaucho insufrible y El secreto del mal. Pero aquí, reunidos todos, cada uno de ellos se enriquece y adquiere un significado diferente en el diálogo que establece con los demás.