La figura de Dante sobresale indiscutiblemente por encima de sus contemporáneos. A caballo entre dos siglos, la edad vieja, » duecento » , y la nueva, » trecento » , se funden en su obra. De la primera recoge la sutil temática » stilnovista » , irradiando su propia erudición en todos los campos del saber; del » trecento » manifiesta una concepción más moderna del gusto, un interés más directo por los clásicos y una visión más amplia de la vida moral.
La composición de la » Divina comedia » ocupó los últimos quince años de la vida de Dante, convirtiéndose en un empeño de carácter científico, filosófico, teológico e histórico, a la vez que en una experiencia ascética que acomete el alma del poeta.