Con la monumental El Tercer Reich y los judíos, Saul Friedländer culmina toda una vida de estudio sobre el Holocausto. Publicada en dos volúmenes independientes: Los años de la persecución (1933-1939) y Los años del exterminio (1939-1945), en ella Friedländer lleva a cabo un pormenorizado análisis de la ideología, la sociedad y la política del Tercer Reich, que sirve como marco de los impresionantes testimonios dejados por las víctimas de la sinrazón nazi, a las que el historiador cede su pluma. Si Los años del exterminio relata el asesinato masivo de judíos paralelo a la expansión del Reich por Europa, en Los años de la persecución el autor nos adentra en el marasmo ideológico de la época y narra cómo el Estado nazi articuló la fase inicial de su cruzada antisemita.

Así, asistimos al establecimiento de las medidas legales que permitirán identificar y confinar en espacios segregados a los judíos, mientras éstos viven entre el desconcierto, el miedo y la esperanza de que la situación no irá más allá, ajenos aún al inminente drama que se cierne sobre ellos. «Una obra maestra de la historiografía que posee la fuerza y la calidad de una obra de arte.»